非洲联盟杯（CAF Confederation Cup）是非洲足联（CAF）主办的第二级别俱乐部赛事，地位仅次于非洲冠军联赛。其前身可追溯至1992年创办的非洲优胜者杯和1994年设立的非洲足协杯，2004年两项赛事合并为现制联盟杯。该赛事主要面向各国杯赛冠军、联赛亚军或特定排名球队，旨在扩大非洲俱乐部层面的竞争覆盖面。相较于聚焦顶级豪门的非洲冠军联赛，联盟杯更强调地域平衡与次级强队的参与机会，成为摩洛哥、突尼斯、埃及等北非国家俱乐部近年频繁亮相的舞台。
非洲联盟杯的参赛资格由非洲足联根据各成员协会的俱乐部系数排名分配名额。截至2025–26赛季，排名前12位的国家可获得两个参赛席位，其余国家通常仅有一个。具体资格路径分为两类：一是各国杯赛冠军（若该队已通过联赛成绩获得非洲冠军联赛资格，则名额顺延）；二是部分国家的联赛亚军或季军（视本国名额数量而定）。值得注开云官网意的是，若杯赛冠军同时获得国内双冠且已锁定冠军联赛席位，其联盟杯名额不会自动转移给杯赛亚军，而是由联赛中未获欧冠资格的最高排名球队递补。这一规则在2023年阿尔及利亚和2024年尼日利亚的资格分配中均有体现。
赛程结构与阶段划分赛事采用跨年度赛制，通常于每年8月启动资格赛，次年5月决出冠军。整体分为四个阶段：预选赛（Preliminary Round）、附加赛（Play-off Round）、小组赛（Group Stage）和淘汰赛（Knockout Phase）。预选赛为单场淘汰制，由排名较低协会的球队参加；胜者进入附加赛，与直接晋级的高排名协会代表进行主客场两回合较量。自2023年起，附加赛胜出的16支球队不再直接进入小组赛，而是先进行一轮“精英轮”（Elite Round），以决出8支队伍进入最终的小组赛阶段——这一调整旨在压缩小组赛规模并提升竞争强度。
小组赛与晋级逻辑现行小组赛由8支球队分为两组，每组4队进行主客场双循环。每组前两名晋级半决赛，不再设第三名转战其他赛事的通道。积分规则遵循国际惯例：胜3分、平1分、负0分；同分情况下依次比较相互战绩、净胜球、进球数等。2024–25赛季数据显示，小组出线门槛普遍在10–12分之间，但因赛程密集与客场劣势，北非球队常凭借主场强势表现锁定头名。例如，2025年3月突尼斯希望体育会主场3比0击败刚果民主共和国TP马泽姆贝一役，直接决定了A组头名归属，凸显主场优势在非洲次级洲际赛事中的决定性作用。
淘汰赛与决赛安排半决赛与决赛均采用主客场两回合制，无客场进球规则（CAF已于2022年正式废除该规则）。若两回合总比分打平，则直接进入加时赛及点球大战。决赛场地不再固定于中立场地，而是由两支晋级球队协商或由CAF指定，近年多选择在参赛国之一举行。2024年决赛由摩洛哥的拉巴特武装部队对阵埃及的扎马雷克，首回合在拉巴特进行，次回合移师开罗，最终后者凭借次回合2比1逆转夺冠。这种安排虽降低组织成本，但也引发关于公平性的讨论，尤其当一方主场海拔或气候条件极端时。
与非洲冠军联赛的联动机制非洲联盟杯与非洲冠军联赛存在有限联动：小组赛阶段被淘汰的8支冠军联赛球队（即各组第三名）不再转入联盟杯，这一规则自2017年起实施，旨在强化两项赛事的独立性。然而，资格赛阶段仍存在“降级”路径——若某队在冠军联赛预选赛或附加赛出局，且其国内杯赛身份符合联盟杯资格，可立即转入联盟杯附加赛。2023年安哥拉球队佩特罗·阿特莱蒂科便因此从冠军联赛附加赛失利后转战联盟杯，并最终闯入八强，成为该机制下的典型受益者。
现实挑战与赛制争议尽管赛制逐年优化，非洲联盟杯仍面临多重结构性难题。财政支持不足导致中小俱乐部难以承担长途客场旅行，2024年西非多支球队因签证或航班问题被迫弃权；赛程与国内联赛高度重叠，迫使教练在轮换与主力使用间艰难平衡。此外，小组赛仅8队入围被批评为“精英化过度”，削弱了赛事原本促进广泛参与的初衷。有声音呼吁恢复16队小组赛或引入分区赛制，但受限于转播收益与组织能力，CAF短期内无意大幅调整框架。在非洲足球整体资源向冠军联赛倾斜的背景下，联盟杯的生存空间仍显脆弱。
未来演进的可能性随着2026年非洲国家杯扩军至24队及2027年非洲俱乐部赛事体系可能重组，联盟杯或将迎来关键转型窗口。一种设想是将其与新设的“非洲地区杯”整合，形成三级金字塔结构；另一种方案则是借鉴欧协联模式，扩大小组赛规模并增设更多轮次。但无论何种路径，核心矛盾在于如何在竞技质量、地理包容性与商业可行性之间取得平衡。目前，北非俱乐部凭借稳定投入与战术纪律持续主导赛事，而撒哈拉以南球队若无法解决后勤与青训断层问题，恐难打破格局。非洲联盟杯的未来，不仅关乎赛制条文，更映射出整个大陆足球发展的不均衡现实。
